Моноциклические β-лактамные антибиотики были выделены из бактерий Chromobacterium violaceum. В общей сложности было выделено более 10 препаратов (азактам, азнам, азтеонам, азтреабол и т.д.), но в настоящее время единственным представителем этой группы является синтетический препарат азтреонам, который обладает бактерицидным действием, т. е. разрушает ферменты, участвующие в построении клеточных мембран микробных клеток, в частности - транспептидазу, что приводит к лизису клеточной оболочки, и, в конечном итоге, к гибели микроорганизма.
Азтреонам имеет узкий спектр микробного действия, т. к. активен преимущественно в отношении граммотрицательной флоры (Escherichia coli, Shigella, Salmonella, Klebsiella, Proteus. и т. п.) за счет резистентности к ферменту - пенициллиназе, вырабатываемой этими штаммами микробов. Граммположительные ( Micrococcaceae и Streptococcaceae) и анаэробные бактерии (Bacteroides fragilis, Fusobacterium), а также бактероиды (Bacteroidaceae) - устойчивы к действию монобактамов из-за имеющегося у этих микроорганизмов механизма резистентности, который заключается в способности β-лактамаз к ферментативному гидролизу монобактамов.
Эти качества позволяют использовать монобактамы, как препараты резерва для лечения тяжелых инфекций мочеполовой системы, органов брюшной полости и малого таза, а также при госпитальных (нозокомизальных) инфекциях, вызванных Escherichia coli, Enterococcus faecalis, Enterococcus durans, Klebsiella sp., Proteus mirabilis, Providencia spp, Acinetobacter, Citrobacter, Serratia marcescens, если другие антибиотики оказываются при этом неэффективными.
Отличительной особенностью монобактамных антибиотиков является то, что они не способны стимулировать выработку β-лактамаз у микробных клеток и не вызывают перекрестной аллергии, как другие виды β-лактамов.
При применении монобактамов возможны характерные для всех антибиотиков побочные эффекты: нарушения пищеварения, раздражение тканей в месте укола, аллергическая сыпь на коже, головная боль, дисбактериоз, нарушение работы печени и почек.